耶鲁大学科学家在毛囊微观结构里发现了三个揭示干细胞分化及死亡的重大线索，相关论文已经发布在《自然》杂志上，这些发现可以帮助我们更好地理解干细胞池是如何在身体各个部分的组织中运行及作用的。
干细胞未经分化且具备分化成其他有特定功能的细胞如血液细胞及皮肤细胞，同时还可自我更新。“毛囊是研究干细胞活动的理想结构，因为其中干细胞的数量变化与活动都很明显且可预测”本次研究的主要科研人员 Kailin R. Mesa，一位alentina Greco实验室正在攻读博士学位的三年级学生如是说， 除此以外他还是一名基因、细胞生物与皮肤病学方向的副教授。
利用活体显微成像技术，研究人员检测到了小白鼠皮肤干细胞的活动，并对毛囊及周围关联区域做了深入观察，发现它们在干细胞的存活及死亡中起到重要作用。
Mesa 提到在这个发现之前，影响干细胞存活与死亡是内在因素还是外在因子导致的都是未知的， 现在我们发现是外部影响导致了干细胞的这些变化。接下来我们也许会针对癌症干细胞来继续相关研究，通过扰乱或者改变癌症干细胞所处的周边环境来监测它们的生长速度是否会随之变化。
此外，研究人员发现了另一个令人惊奇的现象，干细胞在细胞池中以已死亡的干细胞为能量来源，这揭示了死亡细胞的消失机制， 而此前关于其的研究都是在哺乳动物上进行的。